|
|
|
| главная |
карта |
скачать книгу |
скачать картинки |
Битва со смертью В Южной Африке от дождя зависит порой жизнь человека.
Без дождя гибнут посевы, голодают люди.
В следующей истории, основанной на мифах народа кой,
герой, чтобы спасти от голода соплеменников,
сражается с самой смертью.
Давным-давно, когда страшный голод опустошал нашу страну, жил да был человек, имя которого, данное ему при рождении, все теперь позабыли, ибо позднее он стал известен как Тсуи'гоаб. Хотя в те времена, о которых пойдет речь, его
еще так не звaли.
- Неужели дождя таки не будет? - вздыхал Тсуи'гоаб, щу
рясь от слепящего солнца и в отчаянии высматривая в синем
небе хоть одно облачко. Его очень беспокоила судьба одно
сельчан. - У нас уже погиб почти весь скот, злаки не всходят,
люди мрут от голода и жажды. Когда же кончится эта прокля
тая засуха?
Все колодцы в округе пересохли, остался только один, и
трудно было сказать, как долго он еще продержится: с каждым
днем, чтобы зачерпнуть воды, ведро приходилось опускать все
ниже и ниже.
Да и как быть с этой драгоценной влагой? Если отдать ее лю
дям, погибнет еще оставшийся в живых скот. Если напоить
скот, нечем будет полить посевы. А чем людям питаться без
скота и зерна? Да и без воды они смогут прожить не более не-
скольких дней...
И вот, глядя на плывущее по небу солнце, Тсуи'гоаб думал:
как оно, столь прекрасное, может приносить смерть?..
Солнце всегда было их другом, оно давало тепло, свет, силу
растениям. Но могло оно превратиться и в смертельного вра
га: если не выпадало дождей, солнце выжигало землю, превра
щая возделанные поля в сухую пыль.
И вот однажды в тех местах появился странник. Он остано
вился в доме одного из старейшин. Засуха или нет, а гостям в
деревне всегда были рады. Странник этот все время кутался в
плащ с капюшоном, но Тсуи'гоаб - которого, как вы помните,
тогда еще так не звали, - сумел разглядеть, что незнакомец,
видно, не знал ни нужды, ни страданий. Руки и ноги у него
были мускулистые, крепкие, не то что у отощавших, костля
вых жителей деревни, да и кожа не такая сухая и потрескавша
яся, как у них.
-Ты издалека? - спросил Тсуи'гоаб.
-Я всюду бывал: и далеко, и близко, -ответил странник.
-И что, всюду такая засуха? Много ли народу умерло?
-Да, повсюду засуха, и умирают везде, где бы я ни появил
ся, -ответил незнакомец.
-Но сам-то ты выглядишь отлично, - заметил Тсуи'гоаб. -
В чем же твой секрет?
-Какой секрет? - удивился странник.
-По-моему, ты прекрасно меня понял, - сказал Тсуи'гоа6,
щуря глаза в полутьме хижины. - Ты в нашей деревне раньше
бывал?
-И да, и нет, -тихо ответил странник, пряча лицо под ка
пюшоном.
-Да сбрось ты с головы эту штуку! - сказал ему Тсуи'гоаб.-
Тебе нет нужды прятать свое лицо. Ведь ясно же, почему уми
рают везде, где бы ты ни появился, «и далеко, и близко»: ты и
есть сама Смерть!
И странник сбросил свой плащ и признался:
-Верно, я Гаунаб. А некоторые зовут меня Смертью.
-Что ж, хорошо, что ты явился в человечьем обличье, - ска
зал Тсуи'гоа6, думая, что ему, возможно, еще удастся спасти
сородичей.
-Хорошо? - усмехнулся Гаунаб. - У тебя видно от голода и
жажды разум помутился!
-Вовсе нет, - возразил Тсуи'гоаб. - Мы гордый народ. Мы
не боимся смотреть смерти в лицо. Вот только лицо у тебя
очень редко бывает человеческим.
-И что, красив я? - спросил Гауна6.
-Облик твой вызывает в памяти раздувшиеся от голода живо
ты, потрескавшиеся от жажды губы, тучи мух, жгучее солнце и
пересохшие колодцы! - отвечал Тсуи'гоаб. - Разве это красиво?
-Так значит, ты меня не боишься? - спросил Гаунаб.
-Нет, - сказал Тсуи'гоаб. - И если б ты сам сюда не явился,
я бы тебя вызвал.
-Ты что же, умереть хочешь? - удивился Гаунаб. - Не верю!
Больно уж тебе твои близкие дороги, чтобы смерти желать.
-Ну так я вызываю тебя на поединок! - воскликнул Тсуи'го
аб. - Честный и справедливый. И если победа будет за мной,
обещай, что уйдешь отсюда навсегда и оставишь мой народ в
покое.
-Ты хочешь изгнать меня? - Гаунаб был изумлен. - Хочешь
изгнать Смерть?
-Да! -ответил Тсуи'гоаб.
-А что если ты проиграешь?
-Тогда ты возьмешь мою жизнь и жизни всех жителей де
ревни, -тихо промолвил Тсуи'гоа6.
-Маловата ставка-то! - заявил Гаунаб. - Мне и так скоро
все ваши жизни достанутся.
-Значит, не примешь мой вызов, не станешь со мной драть
ся? - спросил Тсуи'гоаб.
-А ты уверен, что я буду драться честно? - в свою очередь
спросил у него Гаунаб.
-Уверен, -ответил Тсуи'гоаб.
-Это почему же? - удивился Гаунаб.
-Потому что у тебя есть только один враг: жизнь, - сказал
Тсуи'гоаб. - И исход поединка только один. Ты просто обязан
быть честным.
-Ладно, я принимаю твой вызов! - решил Гаунаб.
И не успел Тсуи'гоаб приготовиться, как Гаунаб прыгнул на
него, они сцепились и выкатились из хижины прямо на солн
цепек.
Весть о поединке мгновенно разнеслась по деревне.
«Тсуи'гоаб сражается с самой смертью!» - кричали люди (хотя,
разумеется, тогда еще они звали его совсем иначе).
Те, кто был посильнее, вынесли из домов больных и умира
ющих; впрочем, эта ужасная засуха почти всех сделала боль
ными да немощными. Но жители деревни дружно подбадри
вали Тсуи'гоаба своими криками, ибо знали: он борется со
смертью, спасая не только себя, но и их тоже.
Гаунаб и Тсуи'гоаб оказались соперниками, вполне достой
ными друг друга. Гаунаб был сильнее, а Тсуи'гоаб - проворнее
и ловчее. Верх одерживал то один, то другой...
Но Тсуи'гоаб бился не только за свою жизнь. Сражаясь со
смертью, он думал о тех, кого любил и кого смерть уже отняла
у него, и о тех, кто непременно умрет, если он проиграет. Эти
мысли придавали ему сил, и он держался до последнего.
Никто теперь не может толком вспомнить, долго ли продол
жалась та схватка. Кто говорит, несколько часов, другие - не
сколько дней. А некоторые утверждают, будто поединок длил
ся много недель. Достоверно известен лишь исход битвы. В
один прекрасный момент Гаунаб не выдержал и без сил рухнул
прямо в пыль.
- Неужели я умираю? - удивленно пробормотал он. - И ты
победил саму Смерть?
Тсуи'гоаб, совершенно измученный, весь в потеках пота и
крови, склонился над поверженным противником.
- Что ж, -молвил он, - я победил только потому, что ты, Га
унаб, бился достойно и честно, и я...
Однако Гаунаб был еще жив. Собрав последние силы, он со
страшным воплем пнул Тсуи'гоаба в ногу, выбив ему коленную
чашечку. Тсуи'гоаб пронзительно вскрикнул и повалился на
своего врага, потеряв от страшной боли сознание.
Очнувшись, он услышал чьи-то голоса, но глаз не открыл.
Чувствовал он себя очень странно.
-Что ж, Гаунаба-то он, может, и победил, - сказал кто-то,
но смерть многолика. Она по-прежнему бродит по земле.
-Зато на сей раз Тсуи'гоаб спас свой народ! - возразил кто
то другой.
Тсуи'гоабу очень хотелось узнать, оком идет речь, ведь он
еще Не знал, что получил новое имя.
-Никто из людей прежде не вступал в единоборство со
смертью, - послышался первый голос, - и Тсуи'гоаб заслужил
всеобщее уважение. Пусть же он всегда спасает свой народ с
помощью наших даров!
Тсуи'гоаб открыл глаза, но рядом никого не оказалось.
Впрочем, он сразу догадался, чьи голоса только что слышал:
ведь лежал он не на земле, а на небе! Далеко внизу виднелась
его родная деревня. Почувствовав прилив сил, Тсуи'гоаб сел,
потянулся, а когда опустил руки, то из пальцев его закапал
дождь.
С радостным удивлением смотрел он, как темнеет под ним
земля, пьющая долгожданную влагу. Этот дождь он подарил ей
сам! Он видел, как жители деревни выбегают из хижин и под
нимают лица к небесам. Его народ был спасен!
Тсуи'гоаб стал богом дождя и обрел новый дом на небе. Ну а
новому богу нужно было и новое имя, вот почему он стал зваться
Тсуи'гоаб, что означает «разбитое колено». |
|
|
|
