ЧУДЕСНАЯ ВОДА
Некумонта, ирокезский воин, никогда не убивал животных
ради забавы;
он любил все травы и деревья,
что росли вокруг. И когда в его родную деревню пришла
страшная
болезнь, доброта воина была вознаграждена.
Вкраю, где жил Некумонта, наступила зима, и снег толстым слоем покрыл землю. Но страшнее снега
была ужасная болезнь, что пришла в тот год в деревню. Она не щадила никого - от нее погибали и
мужчины, и женщины, и дети. А те, кого еще не скосил смертельный недуг, обессилели от забот о
больных и от похорон умерших.
Никогда еще не знали жители деревни такой печали. Мужья теряли жен, матери - детей,
братья - сестер. Вымирали целые семьи. Вместе со снегом пришла болезнь, и принесла она горе
и отчаяние.
У Некумонты недуг отнял всю семью - всех, кроме любимой жены, Шаневис. Но вот и она слегла,
и дни ее были сочтены . Позвала она Некумонту и попросила вынести ее из дома.
Когда он воспротивился, жена сказала:
- Муж мой, мы оба знаем, что смерть придет все равно - останусь ли я в тепле или посижу под
деревом и погляжу на небо. Так я смогу услышать, когда мое имя назовут духи умерших. Пожалуйста,
сделай, как я хочу.
И вот Некумонта завернул свою любимую жену в теплую звериную шкуру, вынес ее из дома и
положил на землю, расчищенную от снега. И вскоре на сером небе появились духи тех, кто уже
расстался с жизнью, и стали звать Шаневис:
- Иди к нам! - манили они. - Освободись от боли и страданий.
Но Некумонта не мог этого допустить.
- Жена, не слушай их, пока я не вернусь, - взмолился он.
- А потом решишь, стоит ли к ним уходить.
- А ты куда? - спросила Шаневис.
- Я знаю, что у Маниту есть целебные травы, - ответил он. - Я найду их для тебя и всего
нашего народа.
- Я дождусь тебя, муж мой, - сказала Шаневис, - потому что если кому-то и суждено
добиться удачи, так только тебе.
У многих племен на севера-востоке имя «Маниту» принадлежит духу, живущему повсюду.
Но иногда этим именем называют величайшего и самого могущественного из богов. Его целебные
травы могли бы помочь Шаневис... если только ее мужу удастся найти их.
Некумонта внес жену в дом, и, оставив ее в тепле, отправился на поиски чудесных трав.
Найти их было бы нелегко и в летнюю пору, а уж под снегом - и вовсе почти невозможно.
Некумонте приходилось раскапывать снег руками, а ведь он даже не знал наверняка, где искать
эти целебные травы. Бывалый охотник мог только догадываться, где они произрастают.
Наступил вечер, а Некумонта все стоял на коленях и разгребал руками снег И вдруг мимо
пробежал заяц.
- Ты не знаешь, где Маниту прячет травы, которые могут исцелить мой народ? - спросил
Некумонта. Но эта тайна была зайцу неведома, и он продолжил свой бег, оставляя на снегу
цепочку следов.
Позже, когда на исходе короткого зимнего дня сгустилась тьма, ирокезский воин заметил медведя
гризли - тот следил за ним из лесной чащи. Некумонта расспросил медведя о целебных травах, но
тот не ведал о них и, ковыляя, скрылся за деревьями.
На другой день, проделав долгий путь, Некумонта увидел крольчиху - та обгладывала побеги
какого-то растения, торчавшие из-под снега. Крольчиха узнала его и, вспомнив, что перед нею
друг всех зверей, никому не желавший зла, не стала убегать и прятаться.
Некумонта ласково погладил ее и сказал:
- Моя деревня умирает, а вместе с ней и моя славная жена Шаневис. Если знаешь ты, где хранит
Маниту свои целебные травы, пожалуйста, отведи меня туда. На них вся наша надежда.
Но и крольчиха не знала ничего о целебных травах Маниту. Пошевелив ушками, она скрылась в
лесу. И какого бы зверя ни встречал Некумонта, происходило то же самое. Никто так и не смог ему
помочь.
На третью ночь Некумонта совсем пал духом. Ослабев от усталости, завернулся он в одеяло и
забылся глубоким сном.
А пока он спал, лесные звери держали совет.
- Некумонта - человек хороший, - сказал медведь гризли. - Он убивает дичь, только если ему
очень нужно - как водится и у нас, зверей.
- И он уважает наши жилища, - поддержал кролик, - заботится о деревьях и о других растениях.
- Нужно ему помочь - решила крольчиха.
- Конечно, - отозвался кролик. - Но как?
- Может, нам обратиться за помощью к Великому Маниту? - предложил медведь гризли.
- Тогда он увидит, что все живое желает Некумонте удачи.
И вот кролик, медведь, крольчиха и другие звери, собравшиеся на лесной поляне, громко
воззвали к Маниту, чтоб спасти Шаневис от смерти. Услыхал Маниту их мольбу и, тронутый их
преданностью человеку, решил помочь Некумонте.
Той ночью Шаневис явилась Некумонте во сне, исхудавшая и бледная. Она затянула странную и
красивую песню, но слов не было слышно, и вскоре ее песня слилась с музыкой водопада.
Когда воин очнулся, музыка водопада по-прежнему звучала у него в ушах, переливаясь хором
голосов, ясных и кристально-чистых, словно ключевая вода:
- Ищи нас... Освободи нас... Тогда Шаневис и твой народ будут спасены.
Но несмотря на чудесные звуки, поблизости не было ни водопада, ни даже маленького ручейка.
- Кто вы?! - спросил Некумонта.
- Мы - Целебные Воды! - хором отозвались голоса. - Освободи нас!
- Где вы? - крикнул Некумонта в отчаянии, ибо невидимый хор переливчатых голосов
звучал совсем рядом.
- Освободи нас! -вновь запел хор.
Некумонта бросился на поиски, но так и не смог обнаружить Целебные Воды,
хотя голос чудесного хора звучал не затихая... И вдруг понял воин, отчего так происходит.
Целебные Воды бежали прямо у него под ногами. То был подземный источник!
Лесные звери стояли и смотрели, как Некумонта принялся разгребать снег, потом кремневым ножом
копал твердую землю до тех пор, пока первая струйка воды не ударила вверх и не потекла по склону
холма. Он нашел Целебные Воды!
Обессилев, Некумонта вошел в поток холодной как лед воды и омылся в ней. Волшебная сила
разлилась по его телу, и всю усталость вдруг как рукой сняло. Никогда прежде воин не чувствовал
себя столь сильным и бодрым!
Наполнил он кожаную флягу Целебными Водами и побежал с холма к деревне. Все жители вышли ему
навстречу.
- Мы спасены! - кричал Некумонта. - Мы спасены!
Вскоре каждый житель деревни выпил целебной воды и омылся ею, и все исцелились; и
Шаневис тоже поправилась.
Узнав о том, что ему помогли звери, Некумонта поблагодарил их за доброту. А животные, в
свою очередь, принесли благодарность Маниту - ведь это он господин и повелитель всего сущего
на земле. А Некумонта и Шаневис жили долго и счастливо и вырастили много детей.
|