КОГДА У ЛЮДЕЙ
БЫЛИ КРЫЛЬЯ
Мифы о летающих людях, сходные с этим,
родились в условиях рабства.
Африканцев похищали,
привозили в Северную Америку против воли и продавали в
рабство. Этот миф - рассказ о надежде и свободе.
Джон проснулся с рассветом. Завтрака как всегда не было,
впереди его ждала тяжкая работа на хлопковом поле. Ноги жгло от кнута погонщика,
а живот сводило от голода.
Но Джон трудился все утро вместе с остальными рабами, собирая хлопок под палящим
солнцем.
Разговаривать было нельзя, к тому же между рядами на лошади ездил надсмотрщик,
проверяя, чтобы каждый работал без передышки. И потому вести передавались шепотом
от человека к человеку. Так вот в тот день пришла весть о том, будто рабы Мастера
Тома, что трудились по другую сторону холма, расправили крылья да и улетели.
- Как улетели? - шепотом спросил Джон старика, поведавшего ему эту новость.
- Вот так и улетели, - ответил тот. - Разве ты не знаешь, что там, в Африке, люди
могут летать?
- Мой отец родом из Африки, но он не умеет летать, - возразил Джон, продолжая
собирать хлопок, чтоб не привлекать внимания злого надсмотрщика.
- Это все оттого, что мы утратили свою силу, когда нас перевезли через океан,
- промолвил старик. - Наши крылья просто засохли и отпали.
- Правда-правда, - зашептала Мэри. - У меня ведь тоже были крылья - чернее, чем
у скворца, и они блестели на солнце. Но я потеряла и силу, и крылья. - Она сникла,
вспомнив те далекие дни, когда она парила под небом Африки.
- А отчего у рабов Мастера Тома сила осталась? - прошептал Джон. - И отчего они не
улетели раньше?
Но тут разговор оборвался, потому что мимо шел погонщик с кнутом.
Когда он удалился, старик ответил Джону:
- А силу им вернул Тот-Кто-Помнит, он - провидец и знает заветное слово.
- Отчего же он не поделился этим волшебным словом? - спросил Джон. - Ведь тогда люди
с плантации Мастера Тома сказали бы его нам!
Как только вымолвишь это слово, и как только колдовство свершится, слово это забывается,
и помнит его только тот, кто его произнес, - вздохнула Мэри. - Так уж у африканских
колдунов повелось.
Тяжело стало на сердце у Джона.
- Вот если б только Тот-Кто-Помнит пришел на наше поле! - промолвил он.
- Я здесь, - сказал старики произнес заветные слова. А потом встал он посреди поля и
крикнул:
- Возьмитесь за руки!
И все рабы поспешили взяться за руки.
- Работать! - завопил надсмотрщик, поворачивая коня.
- Летите! - сказал старик.
И тут Джон почувствовал, как рвется на нем рубаха, потому что у него выросли крылья.
И все, кто стоял в круге, поднялись в воздух.
Они летели! Они были свободны!
|